Dans une période où les changements climatiques sont désormais sous les yeux de tous, la stratégie énergétique française pour la décennie à venir laissera une place centrale au solaire. En effet, l’énergie solaire est présentée comme un des principaux axes de la transition énergétique. Il est donc évident que les centrales photovoltaïques, qui rappelons-le, permettent de produire de l’électricité à partir de la lumière du soleil, sont amenées à se développer.
Mais savez-vous comment fonctionne une centrale photovoltaïque et quels sont les avantages et inconvénients qu’elle présente ? Lisez notre article pour le savoir !
Comment fonctionne une centrale photovoltaïque ?
Les centrales solaires photovoltaïques transforment le rayonnement solaire en électricité grâce à des cellules photovoltaïques intégrées à des panneaux. Ces deniers, qu’ils soient placés au sol ou sur une toiture, sont nombreux et installés en rangées, reliés entre eux. Mais comment fonctionne une centrale photovoltaïque dans le détail ?
-
Le silicium, présent dans les cellules des panneaux, libère des électrons sous l’effet de la lumière ;
-
Les électrons vont former un courant électrique continu ;
-
Un onduleur effectue la conversion du courant continu en courant alternatif pour qu’il puisse être facilement transporté dans les lignes à moyenne tension du réseau.
L’électricité produite peut être :
-
Soit consommée immédiatement ;
-
Soit stockée dans des batteries ;
-
Soit, si l’installation est raccordée au réseau, réinjectée dans le réseau EDF, ce dernier ayant l’obligation de rachat.
Centrale photovoltaïque : avantages et inconvénients
L’utilisation de l’énergie solaire présente sans nul doute de sérieux avantages :
-
Le soleil est une source d’énergie inépuisable ;
-
Le soleil est une source d’énergie propre qui contribue à la réduction des émissions de CO2 ;
-
Le prix de l’installation de panneaux est en baisse, il a été divisé par 2 en 5 ans ;
-
Vous réduisez vos dépenses énergétiques grâce à l’autoconsommation ou la revente de l’électricité produite ;
-
L’installation ne nécessite qu’un faible besoin d’entretien ;
-
Les capteurs sont garantis de 20 à 25 ans.
Il existe malheureusement quelques inconvénients aux centrales photovoltaïques :
-
La production est intermittente car liée à la présence du soleil ;
-
La production est généralement moindre en hiver alors que c’est la période où la consommation est la plus forte ;
-
Le rendement des panneaux solaires peut varier en fonction de plusieurs facteurs (taux d’ensoleillement, orientation, puissance etc.).
Différences entre centrale photovoltaïque et centrale solaire thermique
Si la centrale photovoltaïque et la centrale solaire thermique utilisent toutes les deux le soleil comme source d’énergie, elles ne le font pas de la même manière. Ainsi :
-
Le solaire photovoltaïque consiste à transformer de la lumière en électricité ;
-
Le solaire thermique consiste à produire de la chaleur à partir des rayons du soleil et à utiliser celle-ci directement, ou bien à la transformer en énergie mécanique puis en électricité.
En outre, le solaire thermique utilise des capteurs thermiques afin d’absorber la chaleur du soleil alors que le solaire photovoltaïque, comme nous l’avons vu plus haut, utilise des cellules composées de silicium.